Ďalekohľad ATLAS objavil medzihviezdnu kométu pohybujúcu sa slnečnou sústavou

Credit: ATLAS/University of Hawaii/NASA

Dňa 1. júla ďalekoľad ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) financovaný NASA v Rio Hurtado v Čile objavil kométu, ktorá pochádza z medzihviezdneho priestoru. Medzihviezdna kométa, ktorá bola objavená v súhvezdí Strelca, bola oficiálne pomenovaná 3I/ATLAS. V súčasnosti sa nachádza vo vzdialenosti približne 420 miliónov míľ (670 miliónov kilometrov).

Od tejto prvej správy boli v archívoch troch rôznych ďalekohľadov ATLAS po celom svete a ďalekohľadu Zwicky Transient Facility na observatóriu Palomar v okrese San Diego v Kalifornii nájdené pozorovania z obdobia pred objavom. Tieto „predobjavové“ pozorovania siahajú až do 14. júna. Od prvého ohlásenia objektu bola kométa pozorovaná aj na ďalších observatóriách.

Credit: Hana Kučáková, Kamil Hornoch / Astronomický ústav AV, Ondřejov

Credit: H. Mikuž, Črni Vrh Observatory

Credit: NASA/JPL-Caltech

Kométa nepredstavuje pre Zem žiadnu hrozbu a zostane vo vzdialenosti najmenej 1,6 astronomickej jednotky (približne 150 miliónov míľ alebo 240 miliónov km). V súčasnosti sa nachádza približne 4,5 au (asi 416 miliónov míľ alebo 670 miliónov km) od Slnka. 3I/ATLAS dosiahne najväčšie priblíženie k Slnku okolo 30. októbra vo vzdialenosti 1,4 au (približne 130 miliónov míľ alebo 210 miliónov km) – tesne v dráhe Marsu.

Veľkosť a fyzikálne vlastnosti medzihviezdnej kométy skúmajú astronómovia na celom svete. 3I/ATLAS by mala byť viditeľná pozemskými ďalekohľadmi do septembra, potom sa bude nachádzať v príliš malej uhlovej vzdialenosti od Slnka, aby ju bolo možné pozorovať. Začiatkom decembra sa uhlová vzdialenosť od Slnka bude zväčšovať, čo umožní jej ďalšie pozorovania.